Estudió Bellas Artes en Valencia durante dos años y se trasladó a Barcelona en 1970 para continuar sus estudios académicos. Comienza entonces su obra muy abierta a la modernidad, libre e influenciada por el pop art. Un año después comenzaría un periodo en el que la obra de Gonzalo Tena cambia radicalmente, forma el Grupo de Trama, revista en la que recogen sus planteamientos teóricos y plástico, y con este grupo se convertiría en uno de los hitos artísticos de los años de la transición.
En el debate frente a los artistas conceptuales, predominantes en aquel momento, los miembros de Trama contaron con el apoyo de Antoni Tàpies quien, al conocer a Gonzalo Tena e identificarlo como pintor por sus pantalones y zapatos llenos de goterones le preguntó: “¿Pero es que aún hay gente que pinta?”
