La belleza es aquella idea que al relacionarse con las cosas sensibles hace aparecer a la idea en cuestión como deseable. Su característica fundamental es la luminosidad, y su función la de despertar el amor, la vía que lleva al conocimiento del “bien” mismo. Platón.
No es la simetría o la proporción de los cuerpos lo que les aporta belleza; hay muchas cosas que son simétricas pero no por ello son bellas. Las cosas de este mundo son bellas en cuanto participan del modelo de Belleza. Lo feo sería todo aquello que no participa de una idea, de una razón, o lo que está muy alejado de esa idea, que no siguió el modelo arquetípico. El alma es capaz de reconocer todas las bellezas, incluso la belleza de los cuerpos. El alma, cuando ve algo bello, se siente atraída por ello, lo acoge, lo integra a sí misma; en cambio, si tropieza con lo feo, se aleja, reniega de ello porque no sintoniza. El alma procede de una esencia superior, y cuando ve cualquier cosa que se parece a ella, aunque sea una huella, una sombra, vibra en sintonía con eso, lo atrae hacia sí y se acuerda de sí misma y de lo que le es propio. El alma, en función de lo despierta que esté, es capaz de ver la idea que está oculta en las cosas sensibles bellas. Estas están gobernadas por una medida numérica, no en cualquier proporción, sino en la que esté de acuerdo con la acción dominadora de la idea. Plotino.
Es bello lo que es valioso por sí mismo y a la vez nos agrada, lo que es apreciado por sí mismo y nos proporciona placer o admiración, sin importarnos si es útil o no. De este modo, todo lo bello es bueno pero no todo lo bueno es bello, sino solo lo que a su vez es agradable.
Las cualidades que deciden sobre lo que es bello son su orden y la dimensión. Orden es la disposición adecuada, la forma con moderación. La proporción hace a las cosas bellas no porque sean perfectas en sí, sino porque se ajusta a la naturaleza y al objetivo de las cosas.
La dimensión es en este contexto que otorga la medida apropiada para cada objeto. Los objetos grandes gustan más que los pequeños pero los objetos bellos no pueden ser excesivamente grandes. Solo puede ser bello lo que es perceptible para los sentidos y la razón.
El arte es una actividad humana que se diferencia de la naturaleza, y reside en un proceso de producción y no en lo que ya existe. Cada arte es una producción, pero no cada producción es un arte: solo lo es la producción basada en el instinto más el conocimiento. El ejercicio es esencial: el arte puede y debe ser aprendido, pero también son indispensables las capacidades innatas adquiridas mediante la experiencia. La habilidad requerida se obtiene con la práctica. El ejercicio es esencial: el arte puede y debe ser aprendido, pero también son indispensables las capacidades innatas. Aristóteles.