Fray Manuel Bayeu y Subías, hermano de Francisco y Ramón fue
pintor también como ellos, aunque tal vez no tan conocido como Francisco ni
tiene una cantidad de obra tan reconocida, al ser un artista que como fraile pasó
casi toda su vida en una vida monacal repartida entre diversos monasterios, lo
que ha imposibilitado que parte de su obra se haya conocido, pues entró a la
edad de 20 años como fraile cartujo. La mayoría de su obra conservada se encuentra
entre el Alto Aragón y Cataluña.
Sobre todo estuvo bastantes años de cartujo en el Monasterio
de Nuestra Señora de Las Fuentes en Sariñena. Tiempo en el que dejó una notable
cantidad de obras en diversas iglesias y santuarios aragoneses, siendo una de
las más notables la que mostramos aquí, titulada: “Alegoría de las Bellas Artes
exaltando a la Real Sociedad Económica Aragonesa de Amigos del País” dado que
dicha sociedad aragonesa entre sus muchas funciones por Aragón estaba la de
cuidar y enseñar el Arte entre los jóvenes de su propia sociedad aragonesa. Se
cree que también colaboró con su hermano Francisco en las pinturas de El Pilar
de Zaragoza.
Este cuadro está fechado en el año 1785, sobre tabla y de
unas dimensiones pequeñas, 84 x 59 centímetros. Lo pintó con la técnica de
“encausto” que es un sistema en el que se mezclan en caliente oleos o pigmentos
diversos junto a ceras y resinas más agua hasta formar unas pastillas de color que
al enfriarse se quedan rígidas y que luego se funden al ir a utilizarlas para
pintar con ellas dejando la pastilla casi líquida, para la mezcla final que se
da sobre la tabla con pinceles o espátulas para ir pintando en caliente. Una
vez pintado el cuadro, con trapos de lino se les saca brillo a la pintura de
cera que ha quedado fundida sobre la tabla, impermeabilizándola para las
humedades.